Le nom Makak provient d’un mot utilisé en langue locale pour désigner un arbre dont les fruits étaient autrefois consommés par les éléphants. L’expression « Makak », signifiant « là où se trouvent plusieurs arbres KAK », est née de l’installation des premières populations à la suite des migrations guidées par les animaux.
Les premiers habitants provenaient notamment des zones de Nganda (Matomb), Ngog-Mapubi, Ngog-Lituba et Eséka. Ils appartenaient principalement aux clans traditionnels Ndok-Béa, Ndok-Poll, Hou-Ndjock et alliés.
Avant la colonisation, le territoire était connu sous le nom Songngoumnsoga. Le nom Makak fut progressivement imposé par l’administration coloniale et adopté par la population comme identité territoriale officielle.
Aujourd’hui, cette histoire fonde l’unité culturelle de la commune et constitue un socle pour la valorisation du patrimoine local.